Ada masanya kita harus tegas. Dan ada kalanya pula kita perlu mengalah.
Pengalaman tinggal sebumbung bersama bangsa asing telah banyak melatih saya berkompromi. Hal remeh seperti berkongsi peti sejuk cukup buat mencetus konflik (andai dibiarkan terus melarat).
Sebagai contoh, kawan-kawan Hindu tak makan daging lembu (tapi bukan isu najis). orang Islam pula tak makan babi (yang kita anggap najis). Sedangkan ini mungkin menu ruji teman-teman serumah beragama lain. Paket ham slices yang terbuka diselit begitu saja di kompartmen telur serta keju.
Itu belum masuk lagi bab alkohol. Ramai house mate saya dahulu yang meneguk arak mengalahkan air kosong. Peti sejuk kami sarat dengan tin bir. Termasuk stok separa minum. Kadang-kadang tertumpah sedikit atau meleleh sisanya.
Persoalan sekarang, bagaimanakah caranya masing-masing berkongsi peti sejuk nan satu tatkala menyewa bersama? Berhakkah mana-mana golongan ‘mengharamkan’ item-item tertentu? Membeli peti ais sendiri bukanlah penyelesaian murah. Lagipun, ruang dapur tersedia sempit.
Penyelesaian termudah ialah berpindah keluar dan hidup sesama Muslim. Tapi saya sendiri yang mahu merakam memori serta menghimpun pengalaman berharga, alang-alang dah berpeluang merantau melihat dunia. Selagi tak melibatkan jantina lawan, saya tak fikir hasrat ini suatu dosa.
Saya percaya yang kita hanya mampu menyelami isi hati seseorang secara efektif menerusi dua cara sahaja. Tinggal sebumbung. Atau bermusafir bersama. Siapa kata hidup sesama kelompok seagama/sebangsa terjamin tiada konflik?
Berbalik kepada isu peti ais kongsi tadi, pembahagian partition dilihat sebagai idea terbaik. Setiap aras peti sejuk kami khususkan buat setiap penghuni. Bahan mentah yang ingin disimpan di dalam peti mesti menggunakan tupperware atau bekas bertutup rapi. Mujurlah serumah pakat bersetuju.
Dalam pada itu, saya sendiri memilih untuk mengabai terus peti sejuk tersebut gara-gara masih waswas.
Untuk membancuh kopi, saya beralih daripada susu sejat kepada serbuk creamer (sebab tak memerlukan simpanan sejuk). Bahan mentah basah seperti daging dan sayur pula dibeli cukup-cukup setiap kali terasa rajin memasak. Terpaksalah saya berulang-alik ke pasar setiap hari (Leeds Kirkgate Market atau pasar raya Morrisons). Terasa macam suri rumah pula.
Sekali-sekala, saya akan memasak lebih atas niat menjamu teman-teman serumah bukan Islam. Saya ada periuk belanga sendiri. Cuma tersimpan licik di bilik tidur bagi mengurangkan risiko tercemar di dapur. House mate dari Latvia minat beriani kambing saya. House mate Kristian dari Afrika suka nasi goreng pedas-pedas. House mate dari Taiwan jatuh cinta dengan cucur bawang. Saya tersenyum bangga (walaupun masakan tidaklah sesedap mana).
Now, here’s the best part:
Orang berbudi kita berbahasa. Orang memberi kita merasa.
Apakah alasan menolak yang wajar dan patut saya berikan, setiba house mates pula bermurah hati menjamu saya dengan air tangan masing-masing? Sumber bahan mentah satu hal. Perkakas yang belum disertu juga satu hal.
Saya tak tergamak menyinggung perasaan. Niat mereka baik. Dalam masa yang sama, saya enggan menampakkan Islam terlalu rigid.
Payah sebenarnya menjadi ‘duta kecil’ kepada agama. Realiti yang perlahan-lahan saya mula faham.
